"Battle of the Philippine Sea"

La Batalla del Mar del Coral fue la primera vez que los americanos empataron con la Marina Imperial japonesa y frenaron, no detuvieron, su avance en el curso de la Guerra del Pacifico de la IIGM.

La detención e inicio del reverso se produjo, pocos días después, en la Batalla de Midway.

Y bastante mas tarde, en la Batalla del Mar de las Filipinas, y ultima y mayor gran batalla aeronaval (portaaviones contra portaaviones, y en la imagen de encima el portaaviones japonés "Zuikaku" siendo atacado por aviones americanos y siendo el único superviviente de los "carriers" que atacaron Pearl Harbor) de la historia, se produjo el colapso de la marina japonesa que perdió toda posibilidad de llevar a cabo grandes maniobras con sus portaaviones, frente a la 5ª Flota comandada por el almirante Raymond Spruance que ya dirigió la Batalla de Midway.

La contienda aérea de esta batalla fue llamada coloquialmente, por los pilotos de la US Navy, como "Great Marianas Turkey Shoot " o Partida de Caza de las Marianas o "Gran Tirada al Pavo de las Marianas", 

ya que frente a 123 aviones perdidos por los americanos, fueron abatidos 645 aviones japoneses que, prácticamente, se quedaron sin aviación ni pilotos (*) y tuvieron que implantar los ataques suicidas o "Kamikaze", 

bien con aviones cohete especialmente diseñados para estas misiones, 

o bien con sencillos cazas viejos cargados de explosivos, 

y todos pilotados por jóvenes fanáticos que morían por su emperador estrellándose contra los buques americanos (los que no eran derribados antes por la artillería naval anti-aérea...)

Coronel Von Rohaut

(*) La Marina Imperial Japonesa, al inicio de la guerra, contaba con muy buenos pilotos formados antes de la contienda en el curso de muy duras maniobras; en unos entrenamientos los pilotos fueron obligados a despegar de los portaaviones bajo unas condiciones meteorológicas extremas y se perdieron varios aviones que cayeron al mar. Pero una vez desaparecida esta generación de pilotos, los que siguieron tenían una formación más rápida (obtenida ya en tiempos de guerra), mas deficiente e inexperta, y los participantes en la Batalla de las Marianas llevaban pocas horas de vuelo.