Botado en 1953, fue dado de baja (y no sustituido, por decisión del gobierno laborista) en 1997 (*).
Con casi 6.000 toneladas de desplazamiento y una eslora de 126 metros, es uno de los yates mas grandes y poderosos jamás construido. Su autonomía era de 2.400 millas náuticas (unos 4.400 kilómetros) ya que la Reina lo utilizaba para visitas oficiales a Australia, Sudáfrica, etc. (Ella viajaba en avión y a su llegada embarcaba para recibir, a bordo, a las autoridades locales, ofrecer suntuosos banquetes con banda de música, etc.). Alimentado por caldera de vapor, su velocidad alcanzaba los 21 nudos.
Su tripulación la componían 21 oficiales y 250 marineros voluntarios (de la Royal Navy) y llevaba un pelotón de Royal Marines, como fuerza de seguridad. Podía albergar a 250 pasajeros.
En caso de guerra podía ser convertido en buque hospital y, en caso de ataque nuclear, estuvo previsto que la Reina se albergara en él y navegar a lo largo de las costas de Escocia.
Su ultima misión fué la de llevarse al ultimo gobernador de Hong Kong, Chris Patten, (Lord Patten of Barnes) y al Principe de Gales, cuando Hong Kong fue devuelto a la República de China. Poco antes de su baja del servicio y conversión en museo.
Coronel Von Rohaut
(*) El Reino ya no está para gastos, como en la época imperial. Pero cualquier comparación con el yate "Fortuna" del pobre Juan Carlos I, y ahora también dado de baja, los dos, barco y patrón (pero un barquito, a pesar del tremendo coste de su uso, combustible y mantenimiento), sería pura demagogia... Solo la vajilla del "Britannia" costaba mas que toda la decoración del "Fortuna".
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